Castel San Vincenzo

«si colloca ad ovest dell’abitato di Castel San Vincenzo, in quello che originariamente era il territorio appartenente al comune di San Vincenzo. Da un punto di vista architettonico, la fonte, si caratterizza per la presenza di due grandi archi a tutto sesto, realizzati in pietra calcarea locale. La muratura, anch’essa in calcare-­travertino locale, presenta conci ben squadrati di medio­-grosse dimensioni, posti in filari regolari ben visibili nell’arco. Da qui, attraverso due cannelle, ancora sgorga generosa l’acqua. Anche le vasche di raccolta dell’acqua ed i conci del basamento si presentano ben lavorati, testimoniando ulteriormente la cura data alla realizzazione di tale struttura.

Originariamente l’arco, che oggi è situato sul terrapieno, doveva probabilmente ospitare una vasca/lavatoio, il cui perimetro è ancora visibile sul piano di calpestìo. Questa fonte è da sempre ricordata come la principale fonte di approvvigionamento dell’acqua per il paese. Come infatti risulta dalle testimonianze fotografiche, ci si recava presso di essa con “tine” e “barili” per portare l’acqua nelle abitazioni. Il manufatto è ascrivibile cronologicamente agli inizi del 1700. Al 1812 si riferisce un documento in cui si concede l’autorizzazione al sindaco di San Vincenzo da parte dell’Intendenza di Piedimonte a “far eseguire la perizia per gli accomodi necessari, prevonendovi, che detta perizia dev’essere in tutto uniforme a quanto vien prescritto nel Giornale dell’Intendenza” riportando le spese per le opere da effettuare. Altra testimonianza cronologica, più tarda, la troviamo in un’iscrizione leggibile nella muratura posta a barriera della viabilità provinciale, cronologicamente successiva alla struttura oggetto di indagine, sulla quale è riportata una datazione al 1876».

La Cartiera San Bernardo rappresenta un “monumento industriale” di alto valore per l’Alta Valle del Volturno ancora oggi perfettamente conservato e visitabile. La sua affascinante storia è così descritta dall’architetto Francesco de Vincenzi (2021, pp. 27-28):

«L’antico stabilimento sorge in località Cartiera “[…]presso il Ponte d’Ischia, in quel di Castellone al Volturno; […]ove i Martino da tempo immemorabile avevano il libero uso di tutta l’acqua, che vi si immetteva dalla sponda sinistra del fiume, e serviva oltre all’irrigazione, ad azionare diversi loro opifici e meccanismi per produzioni agricole ed industriali: mulino, gualchiera, frantoio, lanificio, segheria di marmi, cartiera”.  

Le Cascate del Volturno nascono dalla confluenza del fiume Volturno con il torrente Rio, a sua volta confluenza dello Iemmàre (proveniente dalla displuviale del Sangro) del Rio Colle Alto (che, dopo la gola di San Michele, riceve il Rio Vigna Lunga). Infatti, è il luogo dove le acque del Volturno, dopo l’attraversamento della piana di Rocchetta, precipitano a causa della improvvisa pendenza. Fino ai primi anni dello scorso secolo, nell’area vi erano numerosi opifici (una cartiera, due mulini, un marmificio, una segheria e un lanificio) di proprietà della famiglia De Martino. La deviazione del corso del fiume per alimentare la centrale idroelettrica di Rocchetta a Volturno sancì la definitiva chiusura delle officine presenti, di cui oggi restano ruderi. Il luogo, prima della sua recente pubblicizzazione, era conosciuto soltanto da pochi abitanti di Castel San Vincenzo e, forse, dei paesi limitrofi. In precedenza, per la loro collocazione in prossimità della località La Cartiera, erano meglio conosciute come “Le Cascate della Cartiera”. A seguito della pubblicazione, a maggio 2020, di alcune foto scattate da un abitante di Castel San Vincenzo, Nicola Gualano, col titolo di “Cascate del Volturno”, il sito ha subito attirato l’interesse di moltissimi visitatori, locali e no. Si pensi che un video pubblicato dall’autore su Facebook raggiunse nel giro di poco tempo più di 90.000 visualizzazioni. Le orde di turisti che, invadendo il terreno privato da dove è possibile accedere al luogo, ne minacciavano la natura, hanno portato ad un recente progetto di riqualifica dell’area da parte di alcuni ragazzi di Castel San Vincenzo. Ne parlano gli stessi qui di seguito:

“Siamo una ASD che nasce dalla passione di tre ragazzi per il Molise e le sue bellezze. Mi chiamo Marco e sono colui che ha avuto l’idea di dare valore a questo luogo che da qualche anno, per caso o per fortuna o solo perché così doveva essere, è stato scoperto dai turisti che si sono stupiti delle bellezze naturali e dei borghi di cui il Molise è culla da sempre. Ho quindi cercato due compagni di viaggio che condividessero la mia idea, Italo e Paola, e insieme abbiamo costituito una ASD. L’era dei social, delle foto e del “pubblicare tutto” ha portato alla scoperta di luoghi incantati ed incontaminati come le Cascate del Volturno che esistono da sempre e che da sempre sono state oggetto dei racconti dei nostri genitori, ma che erano rimaste lontane dall’occhio dell’uomo. Purtroppo, però, a volte l’uomo non è pronto alla scoperta di certi luoghi e per tutto il tempo che sono state frequentate senza una protezione, sono state spesso oggetto dell’inciviltà e della non curanza dello stesso. Lo scorso anno, a fine settembre 2020, i proprietari del terreno che consente l’accesso alle Cascate, nonostante abbiano visto il loro fondo in condizioni pessime, hanno preso la decisione di non chiudere il passaggio, poiché sarebbe stato un peccato precludere alle persone di godere della bellezza della natura, ma non hanno più voluto tollerare la mancanza di rispetto verso luoghi che per loro sono ricordi e famiglia. Quel terreno è luogo di storia, vi sorge ancora un vecchio lanificio di fine ‘800, purtroppo per ora coperto dalle siepi, ma che è stato importante nel passato per la popolazione locale e che è nell’intenzione dei proprietari riportarlo alla luce per farne luogo di riposo e ristorazione di chi vorrà trascorrervi del tempo. Hanno quindi voluto creare un’opportunità per noi ragazzi, offrendoci la possibilità di prenderci cura dei loro terreni, dell’ambiente ed anche della Cascata, che per quanto sia un bene pubblico, va protetta. Ci siamo quindi rimboccati le maniche, abbiamo lavorato duro tutto l’inverno, ripulito i terreni ed il corso del fiume, abbiamo creato una piccola area ristoro e in questo 2021 abbiamo iniziato ad accogliere i turisti. È nostro impegno migliorarci ancora per il prossimo anno, sempre con l’obiettivo di curare il territorio e proteggerlo.”